Las inspecciones de carretera en California no solo revisan el estado mecánico del camión: también evalúan la capacidad del conductor para comunicarse en inglés, un requisito obligatorio establecido por la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA).

Sin embargo, en los últimos meses, varias inspecciones realizadas por la California Highway Patrol (CHP) han revelado un aumento de conductores que no logran comprender las instrucciones básicas durante los controles, lo que puede tener graves consecuencias.

La importancia de este requisito quedó en evidencia cuando el Departamento de Transporte (DOT) impuso una multa de 40 millones de dólares al estado de California por no haber aplicado de forma adecuada la regulación federal que exige verificar la competencia en inglés de los conductores comerciales.

Según el informe federal, las autoridades estatales fallaron en detectar a tiempo a operadores que no cumplían con los estándares lingüísticos exigidos, comprometiendo la seguridad vial y la validez de sus licencias CDL.

De acuerdo con la normativa, todo conductor debe poder leer señales de tránsito, llenar reportes y responder verbalmente a los oficiales. El incumplimiento puede derivar en multas, suspensión del vehículo o revocación de la licencia.

El CHP y las escuelas de manejo están reforzando la capacitación en inglés funcional para conductores extranjeros. En carretera, la comunicación salva vidas: un solo malentendido lingüístico puede costar más que una multa.