La fatiga al volante es una de las principales causas de accidentes en el transporte por carretera. Para mitigar este riesgo, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés) establece regulaciones específicas sobre las Horas de Servicio (HOS) que los conductores de vehículos comerciales deben cumplir. En California, además de las normativas federales, existen leyes estatales que refuerzan y complementan estas disposiciones.

Normativas Federales de la FMCSA sobre Horas de Servicio

Las regulaciones de la FMCSA para conductores de vehículos que transportan carga incluyen:

• Límite de 11 horas de conducción: Un conductor puede manejar hasta 11 horas después de haber tenido 10 horas consecutivas fuera de servicio.

• Período de 14 horas en servicio: No se permite conducir más allá de las 14 horas consecutivas después de entrar en servicio, tras un descanso de 10 horas consecutivas. Este período de 14 horas no se extiende por descansos o pausas.

• Descanso de 30 minutos: Se requiere que los conductores tomen un descanso de al menos 30 minutos después de 8 horas acumulativas de conducción sin una pausa de al menos 30 minutos. Este descanso puede consistir en tiempo fuera de servicio, en servicio sin conducir o en el camarote.

• Límite de 60/70 horas semanales: No se permite conducir después de 60 horas en servicio durante 7 días consecutivos o 70 horas en 8 días consecutivos. Los conductores pueden reiniciar este período tomando 34 horas consecutivas fuera de servicio.

Leyes de California sobre Horas de Servicio

California implementa regulaciones adicionales para conductores que operan exclusivamente dentro del estado (intraestatales):

• Conductores de camiones: No pueden conducir más de 12 horas tras 10 horas consecutivas de descanso y no pueden conducir después de la 16ª hora desde el inicio del servicio, tras un descanso de 10 horas consecutivas.

• Conductores de autobuses y limusinas: Limitados a 10 horas de conducción después de 8 horas consecutivas de descanso y no pueden conducir después de 15 horas en servicio tras un descanso de 8 horas consecutivas.

Consejos para Evitar Sanciones

Para garantizar el cumplimiento de estas normativas y evitar sanciones:

1. Uso de Dispositivos de Registro Electrónico (ELD): Estos dispositivos registran automáticamente las horas de conducción y descansos, asegurando registros precisos y conformes a la ley.

2. Planificación de Rutas y Horarios: Organizar las rutas considerando las limitaciones de horas de servicio y programar descansos adecuados para evitar exceder los límites permitidos.

3. Formación Continua: Mantenerse actualizado sobre las regulaciones federales y estatales, participando en programas de formación y consultando fuentes oficiales.

4. Monitoreo Personal de Fatiga: Además del cumplimiento legal, es crucial que los conductores estén atentos a señales de fatiga y tomen descansos adicionales cuando sea necesario para garantizar su seguridad y la de otros usuarios de la vía.

El cumplimiento riguroso de las normativas de Horas de Servicio no solo previene sanciones legales, sino que también es esencial para la seguridad vial y el bienestar de los profesionales del transporte por carretera.